在第一部分，幼儿是我们的语言老师，通过分析幼儿学会母语的例子得出学习使用语言的四个基本条件：真实语境--实现语言的使用； 交际需要--驱动语言学习； 大量接触--掌握语言规律； 交流互动--提高语言能力。
第二部分，作者分析了年龄不该是个主要问题，虽然作者提到要想把外语发音学到母语者的水平，最好赶在青春期以前学习。即大约2岁到12岁左右，是学习语言的最佳年龄段。虽然年龄对外语学习有影响，但不该是个主要问题。语言学习除了四个外部条件外，还受到学习者内在特征的影响，其中内在特征除年龄外，还有智力、学习能力、认知方式、性格、情感（态度、动机），还包括我们大脑中存在的母语。这些都会对学习外语造成影响。
第三部分谈到母语的影响，我们学习一门外语的过程就是逐步排除母语的干扰，与母语做斗争。初学外语时尽量摆脱对汉语的依赖，尽早学会使用外语释义的词典。随着外语水平的提高，应该多听，多读外语作品，帮助我们在大脑中建立起独立的外语体系。对于如何克服母语的影响，该部分还谈到学语法的目的是为了帮助学好外语，是为了帮助学会使用外语。语法操练应有情境配合。语法是学习语言的拐杖，当能够独立走路时是可以扔掉的。要想克服母语的影响，只能通过大量接触正确的外语用法去建立外语体系。如多听多读，加大正确语言的输入并且是有语境的语言的输入，故作者赞成通过看电影来练习听力而不是光听录音，通过阅读小说来加大阅读量，并且建议是阅读长篇小说。还可以多跟英美人交流，网络就可以实现。总之，要在语境中使用语言，学会语言。
第四部分：挖掘自己的学习潜力。在外语学习方面，每个人都会有自己的优势，只要发挥自身的长处，外语就会学的轻松一些。在影响外语学习的因素中，态度和动机是两个重要的情感因素，积极的态度和强烈的动机促进外语学习。学好外语开好头很重要。学好语音，增强信心，外语学习容易坚持下去。
第五部分：学相伴，用相随。影响外语学习的多种因素处于动态的系统中，并交互影响。语言学习和使用离不开语境。相伴正确，使用才能正确，相伴错误，使用就会出错。选择什么样的人和物相伴而学，伴随什么样的心理和情感状态而学，是学好用好外语的关键。这部分作者强调就是一定要大量接触并且是在语境中接触正确的语言，然后才能将其正确的用出来。
第六部分，如何听说读写考。交流互动伴随着丰富的语境，是提高听力最理想的训练方法。提高外语阅读水平，要靠课外大量阅读外语小说和剧本，他们提供了优美地道的语言和外语学习必不可少的丰富语境。 在中国情境下可以采用间接的方式提高英语口语水平，如练好语音，掌握一些基本表达式等。 学习外语的最终目的是使用外语，实际运用能力提高了就不会惧怕考试了。作者提倡练好听力的最佳方式是与外语为母语的人互动交流。要利用语境，如一些视听资源电影等来提高听力。阅读方面要多读英语小说和剧本，可以先读简易本再过渡到原著。注意重复率和接触量是学好一门语言至关重要的条件。在听说条件不利的环境下学外语，采用读写加多媒体练听力的方式间接发展口语能力，不失为一种符合国情的办法。写话，写长法是以写促进外语学习的有效方法。
该书对英语教学的启示是：平时在教学生语法时不能教死，一定要在语境中教授语法和单词短语等。离开语境的语言是没有意义的； 提高听力的方法是鼓励学生多看英文电影，听力的训练也要放在语境里去体会练习； 鼓励学生阅读英文小说，加大课外阅读量，增强自己的语言； 将写长法运用到教学中来，采取多种方法鼓励学生多写、写长，如改写续写故事等，布置学生愿意写、能写的写作任务，以写促学。对写作中的语误不要过于纠结，学会让学生自我纠错。