冠词a和an一般用在可数单数名词或其修饰词前。在以元音开头的名词或其修饰词前用an ；在以辅音开头的名词或其修饰词前用a。注意，这里所说的元音和辅音是指读音，而不是元音字母、辅音字母。
例如：
an umbrella 一把伞、 a university student 一名大学生
an hour 一小时、a book 一本书
在上述单词中，“umbrella”和“university”两个词的头一个字母都是元音字母u，但它在两词中的发音不同。
“umbrella”中“u”的发音是/?/，“university”中“u”的发音是/ju?/。/?/是元音音素，故用an； /ju?/的头一个音素/ j /是辅音音素，故用a。
an hour 中“hour”头一个字母是辅音字母h，但“h”不发音，该词头一个音素发/a?/(元音音素)，故用an。
扩展资料：
不定冠词：a∕an的用法：?
⑴表示一个?
⑵表示每个?
⑶表示某个?
⑷表示某类之一?
⑸第一次提到的人或物用不定冠词表示，再次提到时用定冠词。?
⑹用于可数名词单数形式前，表示类别。
⑺用于表示价格，速度，比率，时间等意义的名词前?
⑻用于抽象名词前，表示一种
⑼用于句型：“a∕an +Mr。 ∕Mrs。∕Miss。+姓氏”中?
⑽用于某些短语中