电影类型定义，可以按照理想主义法（idealist method）、经验法（empirical method）、先验法（apriorimethod）、社会习俗（social conventions）四大方法进行定义。电影类型更容易被识别而非被定义导致电影类型分类方式多种多样。 九十年代后美国只把电影看作是娱乐手段，把好莱坞当成生产故事和幻想的工厂，因此首先注意影片的商业价值，于是乎才出现了所谓的“美国大片”。类型片可以说是一种重复、模仿、复制和批量生产的非艺术品。它的目的仅仅是为了赚取更大的票房利润。
常见的十大电影类型：动画片、幻想电影、黑帮片、科幻片、西部片、体育电影、悬念片、浪漫喜剧、法庭电影、史诗片。十大电影类型下属的分支电影类型比较多，按故事发生的环境和社会背景分：西部片（TheWestern）、战争片（WarFilm）、太空歌剧电影等。按主题分：科幻片、色情片、犯罪（警匪）片（ContemporaryCrime:Detective&Gangster）等。按情感分：喜剧片、恐怖片和悬疑惊悚片（HorrorFilm&TheSuspenseThriller）、悲剧电影等。按拍摄方式分：变形宽银幕电影等。按照表示手法分:35毫米,16毫米或8毫米拍摄的电影。按观影人群分：儿童电影，青少年电影，女性电影等。按投资成本分：B级片（小成本电影）、高投资电影、低成本电影。其他的类型还有历史传记片（TheHistorical&BiographicalFilm/EpicFilm）、黑色电影（FilmNoir）、社会政治片（Social-PoliticalDrama）、歌舞片（音乐剧）（TheMusical）、剧情片（DramaFilms）、动作片（Action-Adventure）同志电影(Queer cinema)、独立电影等。 如今的好莱坞并没有puregenresmovie（纯类型电影），所以对于类型分类多种多样。按照电影构成因素来说，近几年崛起的超级英雄电影可以作为一个单独的分类，特工电影则是区别于西部片和动作片的存在。