关于古文的“通假字”现象，不能按笔误或错别字解释。它是汉字发展过程中的一个阶段性现象，很正常。
古汉字的数量非常少，一个字常常兼作不同的词。主要表现为未分化和借用两个方面。
先说未分化的。比如，一个“北”字，本义是两个人背靠背，方向相反，表达的是“背离”意思。如图：。但它也兼作南北方向；军队失败逃离（败北）等等。随着汉字逐渐丰富，出现了专门表示“背”的字，就是在“北”字下面另加一个“肉”，有肉的背，只用来表示背向的意义，与面对相反。这一类后出现的字，成为后起字，也是原有字的繁殖分化，因而也叫分化字。我们在字典中，常常见到“某字古同某字”，就证明这个字是另一个字的分化。
再说借用。古汉字在完全成熟之前，字义不像今天这样分工明确，很多字的意义存在相互交叉现象。在那个阶段，凡是意义交叉的字，用哪个都没错。例如，你说的“受”，甲骨文写作，中间是一个“舟（船）”两边是一正一反两只手，本义是通过中间的船，两边人互相传递东西。《说文解字》：“相付也。”同时表示授予与接受，并没有区别。后来出现了专门表示“付”的“授”，人们还是常常用它的本字“受”。那个时代，国家没有专门机构规定使用标准，用本字还是用分化字都正确。当时也没有“通假字”的概念，后人读古文时，对这种现象称为“通假”。字典中常见“某字通某字”（与前面说的“同”不同，“通”是意义相通）。
文言文是继承先秦文化的，用字、句法仿照前人，在句法不变的前提下，同时也吸纳新字和新词。因此，常常会有同一篇文言文中既有本字、又有通假字写法的现象。现代人不能按汉字完全成熟并规范化的标准去解释文言现象。