部首是汉字的第一笔画或形旁，也是字典词典按汉字结构和意义进行分类，以便于检字的符号目录。对于独体字来说，部首是第一画，比如“永禾天日”的部首是“、丿一丨”；对于合体字来说，部首是用于归类的表义的“部件”，也就是“形旁”，比如“名明描蒋形”的部首是“夕日扌艹彡”。
部首分“表义”和“不表义”两类，不表义的部首只有一画或两画，比如：丶丨亅丿乛一乚丷亠……表义的部首就是“形旁”，用于对事物进行归类，比如：刀勹艹弓巾口马宀女犭山饣扌氵纟土贝车木月禾钅目疒鸟皮石田虫耳米舌页羊舟衣竹豆鱼骨革……
汉字的部首约200个，字典的“部首检字法”多按笔画对部首进行分类，以笔画多少排序，以方便检字。
《说文解字》部首解读
内容简介
读书须先识字。汉字，特别是汉字字源，蕴含了中国历史文化的基因。《说文解字》这部中国最古老的字书是理解汉字的首要经典，但是由于生僻字多，释义古奥，现代人已经不易读懂。
本书发凡起例，抽取《说文解字》全部540个部首，也就是540个最具代表性的汉字，做音、形、义的解释，结合文字演变、插图释义，让今天的读者得以理解汉字的字源、意涵和构成。本书篇幅虽然简短，但没有失去《说文》全书的基本面貌，以更加简便、直观的方式，将《说文》的精髓传达了出来。这些《说文》部首，组成了一万多汉字，包罗“天地鬼神、山川草木、世间人事”，说是“万有”，一点也不夸张。
全书由何大齐撰著、录写、插图，他的著述与其书法、绘画珠联璧合，也使本书成为融会了知识性与美感的艺术作品。
作者简介
何大齐 1940年生于北京，1964年毕业于北京师范学院中文系，北京市特级教师，还著有《老北京民俗风情画》《燕京往事》《〈骆驼祥子〉何大齐插图?注释本》《〈茶馆〉何大齐插图本》等。