藏缅语族在语言系属分类上属于汉藏语系，根据2009年《民族语》的资料，目前有435种语言被归为这一个语族。
该语族主要分布在中国西南某些省份，比如中国西藏、印度东北、以及尼泊尔、巴基斯坦、不丹、缅甸、泰国、越南等国家。比如说彝语、缅甸语、藏语、曼尼普尔语、羌语、嘉绒语等，都是属于藏缅语族的语言，其中以缅甸语母语人数最多。
藏缅语族语言的总使用人口约有6000万。缅甸语是藏缅语族中使用人口最多的一个语言，大概有3200万人使用。此外，有600万左右的藏人使用藏语。
藏缅语族不但分布广，而且语种多、差别大，这意味着藏缅语族源远流长，其历史纵深可能足以与印欧语系等量齐观。藏缅语族之下到底有多少分支，由于现行分类体系不完整，对现代语言的调查又不够全面，目前尚无定论。
藏缅语族的语言多半都没有文字，有较长期文献资料者仅有藏语、缅甸语、西夏语、戎（雷普查）语、以及彝语五种。其中藏语从7世纪起就有以印度系统字母书写的藏文，为整个汉藏语系中最古老、最精确的标音文献记录，对了解汉藏语系具有关键性的作用。