踏，足+沓。沓，tà，水+曰（是子曰的曰，不是日）。《说文》：“ 语多沓沓也。从水从曰。语多沓沓，若水之流。故从水会意。 ” 沓的本义是说人的话很多，滔滔不绝如同流水。对比曰和日的字形，就可以确定是曰不是日。
踏，在《说文》里是蹋。蹋，《说文》：“ 践（践）也。 ”。践蹋，本义是用脚踩。足+?。?（读tà，好不容易把这个字找出来，估计有的设备的字库不够大的还不一定能显示，显示不出来就看下面的图片），虽然不常见，但在塌（坍塌）、遢（邋遢）等当中也还能看到，《说文》：“ 飞盛皃。从羽从冃。臣铉等曰：犯冒而飞，是盛也。 ”现在上方写做日，而不是冃（上古的“帽”字）。对此，在《康熙词典》中说：“ 按俗从日，非是。 ” 犯冒，也就是冒犯。?的本义是突然飞起来了。用在蹋上，除了表音，看不出有什么意义上的联系。
段注说：“ 俗作踏 ”。总算真相大白，踏原来是蹋的俗字，相当于是正体字之外的简化字。如果右侧都是表声，显然是笔画少点的“踏”为优。有趣的是，这两个字中都似乎有个日字，但却又都不是日字，一个其实是曰，一个其实是冒的上部分冃。我们可以看到随着时间的流逝，一些相似的造字组件渐渐被合并，虽然带来了书写的便利，但也导致了混乱，字和构字的组件不再能找到联系而让汉字变得难以理解，甚至导致一些字彻底消亡。