首先，如果你是英语的初学者，没有必要先去掌握过多的字根。只注意是只学这个对英语学习没有太大的意义。首先一定要积累一定的单词量，学习词根才有实际的意义，才能有效方便你学绩或辨识单词。
其次，词根并不是所谓的偏旁部首，这两者有着本质的区别。并不是每一个英文单词都是由词根构成的。而且词根本身并非单词，肯定是在词典里找不到。
再次，词根往往适用于拉丁语源的单词。英语本身是属于日耳曼语族的，但是由于文化入侵的缘故，导致英文当中有很多从罗曼语族的语言传来的词汇，这些单词往往能够使用词根。像a 、me、I等等来自于古英语或是日耳曼语族的词汇，词根词缀往往不适用。好比说heart这个词，来自于古荷兰语（属于日耳曼语族），它就没有词根；而science这个词，来自于拉丁语，其中就包含词根sci-知道的意思。当然也并非是所有的来自于罗曼语族的词汇都有词根。
之后，关于怎么使用词根，我给你举一个例子：
scribe这个词，在现代英语中是（印刷术未发明前）的抄写员的意思。
这个词同时也是一个词根，来自拉丁语的scribere。scribere是一个动词，意思是“写”。
在现代英语里就有许多包含该词根的词，如：
describe 意思是“描述”、“画出”，来自拉丁语describere。de-是down的意思，也就是“写下”、“着重写”的意思，故意思是描述；
inscribe 意思是“雕刻”，来自拉丁语inscribere。in-是into的意思，“写进去”自然就是“刻”了；
prescribe 意思是“开药方”、“规定”，来自拉丁语praescribere。prae是before的意思，提前写，便是先写好制定他人做事，意思就是“规定”、“开药方”了；
subscribe 意思是“捐助”、“赞助”、“署名”，来自拉丁语subscribere。sub-是under的意思，签署文件或协议时，自然要把名字签在正文下方，所以是“捐助”、“赞助”、“署名”的意思。
transcribe 意思是“抄写”、“誊写”、“把……译成文字”，来自拉丁语transcribere。trans-是across的意思。转写一遍文章，自然就是抄写、翻译的意思。
假设你不认识circumscribe这个词，但是你知道scribe这个词根是写的意思，你就可以推测，这个词大概和写有什么关系。如果你恰好知道circum-这是圆的意思，就可以大致猜出circumscribe这个词可能是画圈、标记边界或是限制的意思。然后你可以根据语境再来判定它的确切含义。
我个人认为，掌握相当数目的词根词缀，并非能让你看到一个词就可以立刻猜出它的意思，而是一方面方便你记忆单词，另一方面可以在阅读遇到生词是大致了解这个词是什么意思，再结合上下文猜测。我希望你可以能够正确的看待词根。它只是在语言的演变过程中自然形成的一个产物，并不是什么学习英语的灵丹妙药。也并非是完全掌握词根词缀就可以见词知意。词根在英语的学习过程中只是一个助手，在有的时候可以给你帮助或是指导。