人文精神在学术界找不到确切的定义，有的学者认为它包含了两方面的内容：一是人，一是文；在人的方面它把“人”视为终极关怀的目标，尊重人的权利，尊严和价值；在文的方面，它承认人的理性，追求完善的道德和理想的人格，提高人的思想和精神境界，促进人的全面发展。林语堂先生说中国古代的人文精神有三层含义“一，人生最后的真确概念；二，对于此等目的不变的信仰；三，依人类情理的精神以求达到次等目的。”中国先辈们认为人文精神在于乐天知命以享受朴素的生活，特别是家庭生活与和谐的社会关系，主张以人为中心。一切终极目标在谋人类之幸福，一切智慧之极点在于怎样使“人”不失为“人”和怎样享受其“人”。当然具体人文精神的抽象定义如何，我们现代人也没必要去追究，我们只在乎对我们的生活密切相关的人文精神所体现出来的宏观事实。首先它是一种区域性概念，所属人文地理和区域地理的交叉地带。任何一种事物或现象都是一个过程，比如城市地貌的发育，成熟，衰落。人文精神亦然，是一个动态的过程。
诗歌在表达中国人的精神生活方面有无可比拟的优长。诗歌艺术立足于中国诗歌传统，融会从《诗经》到现代的中国各类型、各体诗作，并以西方诗歌为参照系，深入浅出地谈论中国诗歌艺术的诸多话题，内容涉及诗歌观念、中国诗的构成要素、诗歌与相邻艺术的关系、诗的表现艺术、诗学常识、阅读态度等。每一话题均提供阅读篇目与思考题。各部分相对独立又彼此照应，结构精致独特，适宜课堂教学；行文活泼雅洁，重启发，信息量大，可读性强。诗歌艺术既可供大专院校的文化素质课教学使用，又为当代大学生及诗歌爱好者提供了一个简洁精当的诗歌艺术读本。