在葡语正写法未达成协议之前，葡语一直保持有两种不同的书写变体，就是以葡萄牙当地为正统的欧洲及非洲葡语(Padroes）及巴西葡语。
欧洲葡语和巴西葡语在语汇、发音及语法有不同差异，特别是流行用语，葡萄牙比巴西差别更大，但比美式英语及英式英语差别较少。这种分别，主要在于欧非葡语的拼法还保留了不少原拉丁文字根的痕迹，但巴西葡语则纯綷从发音出发。
一些显见于词典的两种方言的区别并没有真正的区别。在巴西，地毯这个单词的普遍书写形式为“tapete”，在葡萄牙被写为“alcatifa”。然而，葡萄牙的一些方言区使用“tapete”这个形式，而在巴西的一些区域也使用“alcatifa”这个形式。除了一些新的词语外，这样的词语使用方式在几乎所有这样的显见的区别中运用，又如在巴西“ônibus”就是葡萄牙“公***汽车”（autocarro）的写法。 葡萄牙/非洲 巴西 中文翻译 accao acao 动作 contracto contrato 接触 direccao direcao 方向 electrico eletrico 电力 optimo otimo 伟大 在巴西，第一个c 是cc、cc或ct及p如pc、 pc 或 pt 是葡语言未能发音而培养戈成能够说话，是由拉丁语遗留下来。