什么是逆向法呢?钟道隆先生从以下几个方面为逆向法下了定义：
第一，不少英语学习者往往在基础英语知识不扎实的情况下 ：去提高和强化，结果效果不理想。而逆向法则反过来强调先扎扎实实地学好最基础英语，包括字母、音标、语法等，然后才有可能进行提高和强化。
第二，目前在英语学习者中间盛行各种各样的速成法，企图在很短的时间里大幅度地提高自己的英语水平，而逆向法则建议学习者要有长期刻苦努力的思想准备，脚踏实地，一步一个脚印地学。
第三，没有现成的有形的书本，也没有老师一课一课地进行讲解，而是以录音带上无形的声音为学习内容，以录音机和各种词典为老师，听，写，说，背，想五法并举，由自己写出一个课本来。一句话，不是以老师为主，而是相反，以自己为主。
第四，通常在职人员学习英语时，往往只学与自己所从事的专业有关的英语书刊，而逆向法则要求逆着自己熟悉的专业，有意识地去听写与自己专业关系不大或无关的英语录音，例如搞理工的技术人员去听写医学方面和文科方面的英语录音。 钟先生认为，听写自己熟悉的专业英语时，会自觉不自觉地靠推理去搞懂英语的意思。也就是说，主要依靠对内容本身的理解，英语本身则不一定真正搞懂了。