mayday在航空用语中指的是遇险，遇见非常紧急的情况，如火警，紧急下降，应急最低燃油。
需要立即采取措施来避免机毁人亡，并取得空中管制部门的优先指挥权。
其他飞机必须避让宣布mayday mayday(一般连续说两遍)还有一个是PAN PAN，指的是应急情况，等级要低一些。
Mayday是国际通用的无线电通话遇难求救信号。
“Mayday”一字原为“救我”的法语“m'aider”，以英语发音变成了“Mayday”。在无线电内发出Mayday呼唤，是指遇上了威胁生命的即时危险情况。
发出Mayday时必须连续呼叫三次(“Mayday, Mayday, Mayday”)，以免误听，被噪音盖过或与其他通讯混淆。通常船只或飞机都会以Mayday信号求救;某些地区的警察及消防员亦以此呼号向同僚求救。
来源M'aider是法语内“帮我”的动词，在标准法语内通常并不会单独使用，可能是Venez M'aider(“来帮我”)的简称;以英语并写变成了Mayday。
而且法语内，这字并不代表特别紧急，在法语中一般人高叫“救命”时多数会说的是"? l'aide!"或"Au secours!"。
使用Mayday作求救信号源自1923年一个名叫Federick Stanley Mockford的英国人。
当时他在英国伦敦的一个机场任高级无线电生。机场要求他提出一个简单易明的字，给所有机师及地勤工作人员在紧急时求救。
当时机场的飞机多数来往法国巴黎，故此他提出源自法文m'aider的Mayday。