齐国的孟尝君 ：鸡鸣狗盗
冯驩弹铗 据《战国策·齐策四》载，齐人冯谖（《史记·孟尝君列传》引作“冯驩”）为孟尝君门客，不受重视。冯三弹其铗而歌，一曰：“长铗归来乎！食无鱼！”二曰：“长铗归来乎！出无车！”三曰：“长铗归来乎！无以为家！”孟尝君一一满足其要求，使冯食有鱼，出有车，冯母供养无乏。
赵国的平原君：毛遂自荐
金蹈海 战国时，秦军围赵都邯郸，齐人鲁仲连以利害进说赵魏大臣，劝阻尊秦昭王为帝，并表示若秦王为帝，则自己将蹈东海而死。秦军退后，赵平原君以千金谢之，鲁仲连却不受，以为为人排难解纷而取酬，是商贾之事。见《史记·鲁仲连邹阳列传》。
魏国的信陵君：窃符救赵
战国时，秦国派兵围攻赵国的都城邯郸。赵国向魏国求救，魏国派兵前去救赵。秦国听说魏国派兵救赵一事，派人去魏国威胁魏王，魏王屈服于秦国，下令让前去救赵的魏兵按兵不动。赵王向魏国公子信陵君写信求救。信陵君曾为魏王的宠妃如姬报了杀父之仇，信陵君请求如姬从魏王那里盗出了兵符，从而夺取了兵权，率领几万精兵，奔赴邯郸，打败了秦军，解了邯郸之围。
楚国的春申君：无妄之灾
战国时期，楚考烈王没有儿子，春申君将很多有生育能力的女子献给楚王，但终究不能生子。赵国人李园想把妹妹献给楚王，但听说楚王不能生育，担心她日久在宫里会失宠，便用党诈的手段，诱使春申君收纳其妹为妾。后来与春申君有了身孕，兄妹密商以后，李园之妹对春申君说：“楚王宠信您，超过了他的兄弟，如今您为相二十多年，面楚王又无子，他死后，其兄弟继位，他们各有所亲、您怎能住久保持你的荣华富贵呢？而且，您掌权时间很长，在与楚王的兄弟们相处的过程中，失礼与得罪他们的地方很多，那时，恐怕就会大祸临头！还怎能保住相位和您的封地呢？”这个女人恫吓(dòng xià)了春申君一阵子以后，接着神秘兮兮地说道：“现在妾已怀有身孕，如能凭着您跟楚王的亲密关系，趁此时您将妾献给楚王，妾托老天的福，将来若生下个男童，那就是您的儿子，也就是未来的楚王，这样，比起受别人管辖，时刻担心会有不测的祸患，不是要强得多吗？”春申君认为她说得很有道理，便借机将这女子献给了楚王，果然生下个男孩，被立为太子，李园的妹妹立为皇后，李园也因此受到楚王重用，手握大权。考烈正患病。有个叫朱英的人，对春申君说：“世人有不测之福，又有无妄之祸（又有不测的灾祸），如今您处在不测的世道中，服事不测的君王，那么，你周围哪能没有不测之人呢？”春申君问。“什么叫不测之福？”“您做楚相已经二十多年了，虽然名义上是相国，实际就是楚王。如今楚王病危，太子幼小，楚王一旦归天，您辅佐幼小的君主，就像古时的周公一样。或者，您自己当王，庆远拥有楚国。这就是我所说的不测之福。”“什么叫不测的灾祸？”“当前，李园虽然还没有执政，但他是王舅；他不担任领兵的将军，但很久以来，他却私下养了一批为他舍死效忠的军土。楚王一目去世，李园必然抢先入宫，假托楚王的遗旨，执掌大权，任意专断，轨杀您来灭口，这就是所说的不测之灾。”“什么叫不测之人？”“您现在就抢先任命我为郎中（在宫内充侍卫的官名），待到楚王去世后，李园如果真的抢先进宫，我就帮您杀掉他，这就是我所说的不测之人。”春申君摇摇头，说：“先生，算了罢！不要再说了。李园是一个懦弱的人，我待他又很好，他怎能干出那种事来呢？”朱英见春申君听不进他的告诫，怕将来受到牵连，便逃走了。17天后，考烈王病死，李园果然抢先进宫，埋伏下杀手，待春申来到时，刺杀了他，并割下他的头扔到宫门外。然后命令杀掉了春申君的全家。李园妹妹跟春申君而怀孕生下的那个男孩，后来被立为楚幽王。妄——过失，错误。
战国四公子指魏无忌、赵胜、黄歇、田文。中国战国时代末期，秦国越来越强大，各诸侯国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，因此养“士”（包括学士、方士、策士或术士以及食客）之风盛行。
当时，以养“士”著称的有魏国的信陵君魏无忌 、赵国的平原君赵胜、楚国的春申君黄歇 、齐国的孟尝君田文? 。因其四人都是礼贤下士、结交宾客之人（一般是国家君王的后代，注：春申君不是），后人称之为“战国四公子”。