三寸不烂之舌最早指的是毛遂。
历史上第一位被形容有“三寸不烂之舌"的人是毛遂，这个说法出自中国历史上的经典文献西汉·司马迁的《史记·平原君虞列传》。在这篇传记中，司马迁描述了毛遂在赵国与楚国进行的一次重要会谈中的表现。这句话的意思是，毛遂的口才和智慧在说服楚王方面，比一百万大军还要强大。
这个比喻形象地展现了毛遂的口才和智慧在谈判中的重要作用。自此以后，“三寸不烂之舌”便成为形容能言善辩之人的常用成语。毛遂的故事也一直被传颂为历史上凭借口才和智慧成功解决外交难题的经典案例。
与毛遂有关的成语
1、脱颖而出
意思是锥尖透过布囊显露出来。比喻本领全部显露出来。在原文中的句子是：“使遂早得处囊中，乃脱颖而出，非特其末见而已。”
2、歃血为盟
歃血：古代会盟，把牲畜的血涂在嘴唇上，表示诚意；盟，宣誓缔约。泛指发誓订盟。在原文中的句子是：“毛遂谓楚王之左右曰：‘取鸡狗马之血来。’毛遂奉铜盘而跪进之楚王，曰：‘王当歃血而定从，次者吾君，次者遂。’”
3、一言九鼎
九鼎：古代国家的宝器，相传为夏禹所铸。一句话抵得上九鼎重。比喻说话力量大，能起很大作用。在原文中的句子是：“毛先生一至楚而使赵重于九鼎大吕。”
4、因人成事
因：依靠。依靠别人的力量办成事情。在原文中的句子是：“公等碌碌，所谓因人成事者也。”
5、三寸之舌
比喻能说会辩的口才。在原文中的句子是：“毛先生以三寸不烂之舌，强于百万之师。”
6、利令智昏
令：使；智：理智；昏：昏乱，神志不清。因贪图私利而失去理智，把什么都忘了。在原文中的句子是：“鄙谚曰：‘利令智昏。’平原君负冯亭邪说，使赵陷长平四十余万众，邯郸几亡。”