连中三元，传统寓意纹样。用荔枝、桂圆和核桃各三支表示，因为这三种果实都为圆形，取其“圆”与“元”同音；亦有的用弓箭射准三个辟铜钱或三个元宝米表示。寓意“连中三元”。后用于科举考试制度。乡试考中的考生被称做“举人”，第一名为“解元”；会试考中的考生被称做“贡生”，第一名为“会元”；殿试考中的考生被称做“进士”，第一名为“状元”或“殿元”。连续考中乡试、会试、殿试的第一名，被称做“连中三元”。
中国古代的科举制度中，有14人能够连中三元，他们分别是他们是：
唐朝的张又新 、准元翰；
宋朝的孙何、王曾、宋庠、杨置、王若叟、冯京；
金朝的孟宋献；
元朝的王崇哲；
明朝的商辂；
清朝的钱檠和陈继昌
还有个明清间的武状元