原指帝王占有天下，统治全国。现泛指人漂泊无定所或志在四方，到处都可以当作自己的家。
该成语原指封建帝王称占有四海，统治全国，用以夸耀帝业宏大，也指国家统一；后用以形容志在四方，漂泊无定，到处都可以当作自己的家。在句中一般作谓语。
最早出处
四海之内若一家，通达之属莫不从服。（《荀子·议兵》）?
通流财物粟米，无有滞留，使相归移也，四海之内若一家。（《荀子·王制》）?
衍生典故
萧丞相营作未央宫，立东阙、北阙、前殿、武库、太仓。高祖还，见宫阙壮甚，怒，谓萧何曰：“天下匈匈苦战数岁，成败未可知，是何治宫室过度也？”萧何曰：“天下方未定，故可因遂就宫室。且夫天子以四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。”高祖乃说。（《史记·高祖本纪》）?
二月，至长安。萧何治未央宫，立东阙、北阙、前殿、武库、大仓。上见其壮丽，甚怒，谓何曰：“天下匈匈，劳苦数岁，成败未可知，是何治宫室过度也！”何曰：“天下方未定，故可因以就宫室。且夫天子以四海为家，非令壮丽亡以重威，且亡令后世有以加也。”上说。（《汉书·高帝纪下》）?
后来，“且夫天子以四海为家”这句话，被简化引申为“四海为家”这个成语。