克己奉公的意思是约束自己的私欲，以公事为重，比喻一个人对自己要求严格，一心为公。
成语典故
东汉时，颍阳县有个叫祭遵的人。他家境富裕，却十分俭朴；他自幼爱读诗书，明辩事理；他为人谦恭，丝毫没有豪门子弟的心高气傲。祭遵在县里任职时，勤于政事，办事公道，县里的百姓都很敬佩他，与他***事的人也都称赞他的为人。
西汉末年，光武帝刘秀征战回师。经过颖阳时，祭遵曾多次拜见，渴望跟随光武帝。光武帝看到祭遵年轻有为，还得到了百姓的认可，便赐予他门下吏的职务。从此，他跟随军队转战河北，立下了不少战功。后来他担任军中的执法官，负责军营的法令。任职期间，他执法严明，不循私情。
有一次，刘秀身边的一个小侍从犯了死罪，祭遵查明真情后，决定依法处置。这时有许多人劝他从轻发落，因为那毕竟是皇帝身边的侍从。但是祭遵则严格执法，于是依法将其处死。
刘秀知道后十分生气，便要降罪于祭遵。但主簿陈副劝阻道：“严明军令，本来就是大王的要求。如今祭遵坚守法令，上下一致做得很好。只有像他这样言行一致，号令三军才有威信啊。”
光武帝听罢，觉得很有道理，非但没有治罪于祭遵，还封他为“刺奸将军”。朝廷众官看到祭遵如此奉公执法，行事都谨慎起来，整个军队也变得严整而肃然。
祭遵以秉公执法的态度和卓越超凡的军事才能，得到了光武帝的极大赞赏。他廉洁谨慎，克己奉公。他认为，一个人应该经常约束自己，严加要求，一心一意做公家的事。当上级奖赏给他财物时，他分文不取，全部送给部下，而自己甚至连一件好一点的衣服都没有。
他一生为国为民，最后在战场上以身殉职，在生命垂危的时候，他告诉家人不可以铺张浪费，只要将自己用牛车拉回，薄葬洛阳。光武帝刘秀得知祭遵死于任上，心中悲痛不已，追谥他为“成侯”，又亲自到他的墓地旁祭奠。