发意思：放出、射出。
发，汉语常用字，读作fā或fà，最早见于甲骨文，其本义是放出、射出，即《说文解字》：发，射发也。又《说文·髟部》：“发，根也。”本义也指头发。后引申为生长、发生、送出、表达、开展等义。
发”是由“发”和“发”两个字简化而来的。“发”，会意字。两个“止”（即足形），两止即两足向前并列。这是甲骨文和金文里表示物体向上或向前迅速运动的符号。甲骨文，像以手拿着一根“镖竿”之类的武器向前迅速地投掷出去。
表示“放出”、“掷出”的意思。商末周初的金文，讹变很大。向前的两足已被讹变为的样子，下面的“手”和“镖竿”已变为弓和矢（即箭）。
发表“放出”的意思没变，只是在甲骨文中，“发”所用以放射的武器是原始的棍棒镖竿，而金文的“发”所用的武器变成“弓”和“矢”。
发字发展到秦小篆时期，字头依然是两足向前运动的符号，但是“矢”已经讹变为中的“殳”shū，音书。此后的“发”字以小篆形体为基础，进一步发展为隶书和楷书。
晋唐时期，草书兴起，不少书法家把“发”写成图F的草书。现今使用的“发”字便是将草书楷化后的简体字。
发，形声字。金文的“发”字从首犮声，本义为头发。秦代篆文字改从髟。《说文》：“发，头上毛也。从髟、犮声。”隶变后楷书写作“发”。如今也简化作“发”。
康熙字典《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》：并方伐切，音发。《说文》：?发也。《诗·召南》：壹发五豝。《传》：发，矢也。《前汉·匈奴传》：矢四发。注：射礼三而止，每射四矢，故以十二矢为一发。师古曰：发，犹今言箭一放两放也。