最早的韵书是三国魏李登《声类》、晋吕静《韵集》，久已亡佚。隋陆法言《切韵》，原书亦不传。宋陈彭年等着《广韵》，分韵太繁，不便应试作诗之用。金人始并为一百零六韵，即后来所谓平水韵。元、明、清以来，文人作诗，都以平水韵为标准，沿用至今。