其解释有：
(1) 形声。从穴，躬声。躬，身体，身在穴下，很窘困。简化字为会意，力在穴下，有劲使不出。本义：穷尽。完结 。 图穷而匕首见。——《战国策·燕策》
(2) 贫穷，缺乏衣食钱财。 穷，贫也。——《广雅》
(3) 边远的。 孤灯耿霜夕，穷山读兵书。——陆游《夜读兵书》
(4) 特指不得志。 固将愁苦而终穷。——《楚辞·屈原·涉江》
(5) 小；浅。如：穷径(小路)；穷流(干涸的河流)；穷枝(小枝;末枝)；穷波(浅水)；穷井(枯井) (6) 大。如：穷怒(盛怒)；穷溟(传说中的大海)；穷观(大观)
(7) 高。如：穷龄(高龄)；穷岫(高山)；穷高(到达高处)；穷陆(高地)；穷崖绝谷(高山深谷)
(8) 破旧；破烂。如：穷破(陈旧残破)
（9） 揭穿。 恐事穷且得罪,乃再诣相府。——沈括《梦溪笔谈》
(10) 通“躬( gōng)”。身体 注：鞠穷如也。——《仪礼·聘礼》