这是本比较好的古文中大型综合选本。对比《古文观止》与《古文鉴赏辞典》两书的选文。《古文观止》收录上自先秦、下至明末文章222篇，以散文为主，间收骈文。《古文鉴赏辞典》（2014新一版）选收先秦、两汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋元金、明清268位作家文章568篇。
《古文鉴赏辞典》收录文章总数较多，但两者选文标准不一，所以有部分文章仅在《古文观止》中收录却未在《古文鉴赏辞典》收录，统计为105篇。《古文观止》收录了大量的先秦文章，可以认为是“正本清源”，也可以认为是“有失偏颇”。
古文的选本过去有过很多，旧时最流行的当数清康熙年间吴楚材、吴调侯所编选的《古文观止》，这书至今仍拥有很多读者。但以今人的眼光来看，编者的选择标准未免偏狭，所作的评注也颇有八股气息。重新编一部包容范围较广、选择较精、用现代的标准来衡量和评析的《古文鉴赏辞典》，实是一件很有必要的事情。本书就是基于这样的目的而编纂的。
由于我国过去的文包括文艺性的与非文艺性的两类（也有非文艺性的作品而含有若干文艺性成分的），前者可供“自我享受”，后者则可借以加强文化素养和提高写作方面的能力，本书的选目和释文都企求尽量顾及这两个方面。