作者自叙编绘此书是“因拟图经”，“参以单方”，以期“药不旁求，方以单用”，即以试用为宗旨。全书分上中下三卷，***收药206味（现存202味）。一药一图，先图后文，未加分类，但常用药多列在前面。正文主要记载性味、功能、单方及别名等，约二万多字。内容或取自其他本草书，或采自民间经验。
提供前代末收的新增药品的数量，往往是衡量本草书的重要方面之一。到宋《政和证类本草》为止，以著录1748种药物。在前代药物基数已经很大的情况下，要提供新增药品是很不容易的。由于王介深入民间，进行小区域普查，因此，在书中新增了相当数量的民间草药。据统计，目前可考的新增药品有22种（品目见附表），尚不包括40余种植物基原待考的药物（这40余种药物的药名和药图亦不见于前代本草书中，既属难能可贵，更体现出本书的编写特点。 一：采用有利于表现药物特征的画法，提供了许多很有价值的彩绘药图。
我国本草绘图历史悠久。据传《新修本草》图经就是彩绘（5），惜早以失传。现存本草墨线最早的还是宋《图经本草》。但因反复翻刻，失真讹误之处颇多。我们评价王介本草图所依据的只有明抄彩绘本，虽然不能完全反映原貌，但其基本状况当仍如此。药图主要采用双钩法，线条流畅，形态逼真。赵燏黄说：“本图朱砂矿绿，历久如真；铁画银钩，古朴有力。宋以后之本草墨迹，以余所见，惟有明画家赵文淑所绘者可以并驾”（1）。有相当一部分药图，精美的程度是令人叹服的；尤其是花比较大的植物，描绘更精。书中虽无植物形态记载，但不少药图一见即可辨认。如山姜花图很明显与鸢尾科蝴蝶花（IrisjaponicaThunb.）相吻合。它如凌霄花、金粟狼牙草、小金星凤尾草、虎耳草、鱼腥草、南天烛等也无不如此。
王介将马远、夏珪的山水画法裁应用于本草图，即截取局部来表现全体，按比例画在小幅上，这样有利于突出植物的特征，表现细节。如接骨草（木）仅绘一树干和一叶，五叶藤（乌蔹莓）仅示一卷和一叶，红花、天仙莲重点描绘花序等，都较好地反映了它们的特征。相比之下，宋《图经本草》这种画法就比较少，后者经常将高大植株不按比例压缩到一个小图中，使细部描绘失真，或根本没有得到表现。同时书中还吸收当时兴起的“点柳”法，来画青和长寿仙人柳（柽柳），效果也比较好。
二、反映了宋代的民间用药经验。
该书很多药物的功效和单方都采自民间。例如棠球（野山查）消食，紫花香葇“截四时伤寒”，羊蹄草（紫花地丁）治疮疥，竹园荽（海金沙）治淋病热痛者并小便不利等。还反映了一些前代少用，当时才风行起来的药物使用情况。典型例子是鹭鸶藤（原植物为忍冬），吴其浚曾说此药“古方罕用，至宋而大显”（6）。宋代医书如《苏沈良方》（7）《备急灸法》（8）等均有记载，但在本草书中是王介首次收录了鹭鸶藤和金银花的名称，而且收载了宋代运用此药的经验。
该书收载了许多经验效方，为后世所重视。明《卫生简易方》及今《中药大辞典》均收录了许多首见此书的单方，可见其至今仍有实用价值。从这些单方中，我们还可以窥知南宋以开始用大枫子油治麻疯，以及其他一些民间疗法，反映了当时的民间用药情况。
此外，该书还有药名从俗的特点。全书***出首见药名或别名134个，这些药名形象生动，带有浓厚的乡土气息。如猫儿眼精（睛）草、鱼腥草、蜜蜂草、眼明草、醉鱼儿草、穿心佛指（珠）草、牛鼻冲草等等，其中很多名称一直沿用至今。（该书原版于1996年在山西太原发现）
流传的情况
该书清代以前，不见著录。其明抄本解放前一直为私人收藏，后入北京图书馆。1957年著录于《现存本草书录》（龙伯坚），1958年又著录于《全国中医图书联合目录》。以后《历史中药炮制资料辑要》及《中药大辞典》均加以引用。
但是，该书在古代有没有流传呢？它对我国医药学究竟有没有发挥过作用呢？这是值得探讨的。有明抄彩绘本，就说明该书古代已有传播。据笔者考证，明代胡滢的《卫生简易方》（9）中与《履巉岩本草》中药名、主治、用量及用法均相同的单方有106条。比较集中在湿痹（7方）、头风（4方）、痢疾（6方）、痈疮（12方）疮疥（9方）等病名下。引用时连贯而书，排列次序与《履巉岩本草》的药物排列次序一致。这种现象可以认为是胡滢先生先将该书单方分类钩玄，然后汇入书中。《履巉岩本草》许多独有的药名，如千年润、五叶金花、飘摇豆、水银草等，也都被收录，甚至连王介原来摘引《证类本草》中的单方，胡滢也收录不误，只略有改动而已。其时与王介相距200余年。又经过200多年，李时珍在《本草纲目》中引用了许多《卫生简易方》的内容，其中也包括原属《履巉岩本草》的单方。例如曼陀罗、醉鱼草、虎耳草等。其中少数药物，李时珍因不识而列入有名未用（10）。如水银草、双头莲、天仙莲等。今试举天仙莲为例
《履巉岩本草》卷下：“天仙莲，一名天荷叶。性大热、大毒。不可闻紫花，恐生鼻肉。多入炉火药用。叶治恶毒疮癣”。所出图，据考为八角莲Dysosmapleiantha（Hance）Woods.《
卫生简易方》卷九·疮疔：“治恶毒疮癣，用天仙莲叶捣傅之”（此方前还有8个连书的引自《履巉岩本草》的单方）。《本草纲目》卷二十一·有名未用：“天仙莲[时珍曰]《卫生简易方》：治恶毒疮疔，捣叶傅之”。
可见三者之间的关系很清楚，也足以证明《履巉岩本草》在医药史上曾发挥过一定的作用。至于得不到翻印流传，那主要是技术条件关系。现知的五、六种古代彩绘本草，同样都没有翻印过。笔者深望现在能加以翻印，以广流传，发挥作用。