出自宋?庞元英《谈薮?曹咏妻》，文中是这样写的：?宋曹咏依附秦桧官至侍郎，显赫一时?咏百端威胁，德斯卒不屈。及秦桧死，德斯遣人致书于曹咏，启封，乃《树倒猢狲散》赋一篇。?说的是宋高宗时的曹咏依附奸相秦桧，因此官运亨通。而曹咏当了大官后，有很多人来巴结他，可他的大舅子厉德新却从不向他献殷勤。对此，曹咏耿耿于怀，一心想整整厉德新，无奈厉德新洁身自好，曹咏无从下手。后秦桧死了，依附秦桧的家伙也一个个倒台了，曹咏也不例外，被贬到了新州，厉德新得到消息后，非常高兴，就写了一篇题为《树倒猢狲散》的赋寄给曹咏。厉德新在文中将秦桧比作一棵大树，把曹咏等人比作树上的猴子，而当大树一倒，猢狲便四散。后来，人们便用"树倒猢狲散"来比喻有权势的人一量倒台，依附他的人便纷纷散伙。