什么是气功?
气功是以调心、调息、调身为手段，以防病治病、健身延年、开发潜能为目的的一种身心锻炼方法。调心是调控心理活动，调息是调控呼吸运动，调身是调控身体的姿势和动作。这三调是气功锻炼的基本方法，是气功学科的三大要素或称基本规范。
原始的气功没有名称，以后一部分称为“舞”，如《吕氏春秋》所说的“筋骨瑟缩不达，故作为舞以宣导之”。春秋战国时期，气功被概括于“导引按跷”之中，如《素问·异法方宜论》的“痿厥寒热，其治宜导引按跷”，而散见于历代名家著作中的静坐、坐忘、禅定、胎息、行气、服气、调气、周天、内丹等也都属于气功的内容。至于“气功”一词，最早见于晋代道士许逊所著《净明宗教录》一书，即使这是后世托名之作，那么最晚也在隋唐时期。在隋唐以后才出现的《中山玉柜服气经》记载：“气功妙篇，气术之道略同……”，但在内涵上与我们现在所说的气功不完全一致。现在所通用的气功，则是在50年代建立了北戴河气功疗养院之后才逐渐得到推广的。
气功是人们在生产、生活、医疗保健等多种实践中，逐渐总结而形成的。气功疗法与体育疗法有联系又有区别，它可以包括体育疗法，但体育疗法却代替不了气功疗法。肢体运动始终只是气功调心的手段之一，呼吸运动也是为调心服务的，三调是统一的整体，必以调心为核心。内练与外练是结合的，应以内练为主。气功之气是指“内气”、“真气”，具有更深刻的含义。气功疗法具有综合性的特点，至少它是心理疗法与体育疗法的综合。
气功疗法包含心理疗法，但是与心理疗法有区别。心理疗法一般是指医生用语言、表情、姿势、态度等，对觉醒状态下的病人进行说理、暗示治疗；或用一些特殊的诱导方法，使病人引起一种表面上有些类似于睡眠的催眠状态，再对呈催眠状态下的病人进行暗示治疗。故病人始终是被动的。而气功疗法的特点是发挥病人的主观能动性，病人在医生指导下，通过自我锻炼从而加强自我控制能力而收效。
气功与宗教有着本质的区别。气功作为一门科学，不涉及各教派的宗旨与教义，只从教徒的修炼实践中提取科学的内涵。这反映在道藏、佛经中也记载了不少古代气功的资料；另外宗教中的一些理论，也常为练功者所借鉴。
什么是气功？
答：气功在我国有着悠久的历史，最早见于文字的要属《尚书》，后来《黄帝内经》及历代中医和养生家在许多经典著作中都有记载。《素问·上古天真论篇》云：“其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”《中庸》云：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教，道也者，不可须臾离也。”老子云：“道大，天大，地大，人亦大。”
这些经典著作中所谓之道都是指的养生方法。所以，玉冰注《内经》：“知道谓知修养之道。”马莳注：“以此道修之于身，则谓之修养之道。”儒家从十六字之心传开始讲执中，道家讲守中，释家讲中、假、空三观。都是从诚敬空虚入手达到无臭无声之境界。现代所讲的气功，没有一个能超越这个范畴。养生不能离开养气，正气充盈，病邪不能存在，所以《内经》有：“正气内存，邪不可干，邪之所凑，其气必虚”之理论，孟子有：“夫志，气之帅也；气，体之充也”、“其为气也，至大至刚”之说。孙思邈云：“若气息得理，即百病不生，若调养失宜，则诸病尽起”。这都是说明养生必需在“气”字上下功夫。也可以这样说，气功就是古人所谓之道，其说法不同，其理则一。儒家讲养气，道家讲炼气、释家讲坐禅，都离不开一个“静”字。“入静”是气功的第一关，法虽不同，其理则一。所以韩非子云：“道无双故 曰一也”。孔子告诉曾参：“吾道一以贯之。”这就是我们所谈的气功。
“气功”二字在历史文献中不多见，远在晋代道士许逊所著《净明宗教录》中提到过，清末出版的《元和篇》有《气功补辑》一章，1934年杭州详林医院出版的《肺痨病特殊疗法——气功疗法》，明确提出了“气功疗法”的概念。建国初期，刘贵珍先生著书立说用了“气功”一辞，后来就广泛使用起来。
对“气功”二字的理解，说法不一，不无道理。近几年出版的《辞海》、《简明中医辞典》、《气功疗法一00问》、《气功三百问》、《中国气功学》等书都有论述。纵观上述著作和我个人的体会，简单 地说，气功就是自我锻炼，防治疾病，强健身心的一种方法。进一步说，锻炼就离不开目的、内容、手段等方面的问题。生存是一切生物的首要问题，在自然界生存，就要进行生存的必要的斗争，防治疾病是生存斗争极为重要的一个方面。劳动生产也是－个重要方面。因此，可以说生存的基本条件从自身来说就是身心健康。身心就是人体的五脏六腑，四肢百骸和精神面貌等等，这些方面都是应该锻炼的内容。锻炼的手段无非是动以强身，静以养心。据此，我认为可以把“气功”二字的意义概括为：充分发挥人的主观能动性，自觉地对自己的身心即意识、呼吸、肢体进行统一的协调一致的调整，动静兼修地锻炼，以防治疾病，强健身心。
气功在我国有着悠久的历史，实际上已成为人体生命科学极其重要的内容之一。从科学上讲，我们研究得还很不够，所以要给“气功”二字下一个科学的定义，尚需进一步探讨。
2．问：怎样理解气功的“气”？
答：气功界说的“气”同大自然界的气不同。我们说的“气”与中医说的“真气”是一致的。真气是什么？《黄帝内经·素问》中说“真气者，经气也”，《黄帝内经灵枢》中说“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也”。
我们认为气是构成人体和维持人体生命活动的基本物质之一，它主要通过脏腑组织和机能活动来反映人体的生理和病理现象。这种“气”在体内运行周身，成为人体生命的原动力，也可以发于体外作用于他人，成为治病的一种手段。
关于真气的运用，古代人是有过论述的。如陶弘景的《养性延命录》中说：“偶有疲倦不安，便引闭气，以攻所患”，“头疼念头，足疼念足，和气往而攻之，以时至自消矣”。张君房的《云笈七笺》中说：“以我之心，使我之气，适我之体，攻我之疾，何往而不愈焉。”这两段说的是气在体内运行而治病的情景。关于发于体外作用于他人，《东坡志林》中说的“学道养气者，至足之余，能以气与人”，《道藏·胎息秘要歌诀》中说：“布气与他人攻疾”。如此看来，说真气是一种物质是无疑的了。
真气是一种物质，现代人也已证明。1977年，上海、北京有关部门对林厚省和赵光两位气功师所发“气”的测量表明，“外气”是低频涨落调制的红外辐射，而且具有电、磁、光、热、次声等能量。后来，各地的测量结果报道很多，这里就不一一列举了。我认为“外气”就是真气的外观。
加拿大滑铁卢大学的魏林博士在《中医基础理论的现代解释》一书中说：“内气是生命的‘场’，它在一个有生命的肌体内起到力量或能量的作用，假如把‘场’的概念当作物理科学中最有用的概念之一，那么在生命科学中必须这样来认识气的概念。”这种说法是很有道理的 。
总之，我认为气功说的“气”是物质，是有待于进一步研究的物质。应该说，我们练气功，就是有意识地增强这种物质。
3·问：人体中的气如何分类？
答：人体之气，就其来源讲，有先天和后天之分，先天之气来自父母，藏之于肾，即肾中的真阴、真阳之气；后天之气得之于饮食与自然界之清气，通过脾、肺、心等脏器的作用，又转化为宗气、营气、卫气等。由于气在人体所分布的部位不同，其表现和作用亦各有特点。所以气的名称也就各有不同，主要的有元气、宗气、营气和卫气，以及脏腑之气，经络之气等。
4·问：元气、宗气、营气、卫气在人体中的作用是什么？
答：元气又称“原气”、真气。它是由精化生、随着生命而来的，所以古人说，天命之谓性。马莳注内经说，性即气也，“元精”化生，所以叫元气。元气的作用是多方面的，它通过经络运行于人体全身，五脏六腑得到元气的推动激发，从而发挥各自的功能，维持人体的正常生长发育和活动。五脏六腑之气的产生，都来源于元气。因此，元气充足，脏腑功能就强健，身体就健康。如果先天不足，或者 久病而损伤元气，则身体衰弱，也容易感染其它疾病。所以，医学家以培养元气为治病之本。
“宗气”是自然界吸入的氧气和由脾胃消化产生的水谷的精微结合而成的。它形成于肺而聚于胸，具有帮助肺脏进行呼吸和贯通心脉以行营血的作用。因此，呼吸声音的强弱，血气的运行，肢体的活动能力，都与宗气有关。宗气不足，则可以引起血脉凝滞的病变。
“营气”是脾胃转输于肺中的精微物质，它进入脉道成为血液的组成部分，随血液运行于周身。它的功能除了化生血液外，还有营养全身的作用。
“卫气”是肾中阳气所化生，出自下焦，滋养于中焦，升发于上焦。卫气在发挥其功能时，必须依靠中焦脾胃化生水谷精微之气。卫气和营气一样皆生于水谷，其清者为营，浊者为卫，营在脉中，卫在脉外。卫气虽然行于脉外，却敷布全身，内而脏腑，外而皮毛，都有一种温暖和保卫的作用，是阳气的一部分，能使毛孔开合抵抗外邪。所以，《内经·灵枢·本脏篇》说：“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥 腠理，司开合者也”。卫气虚则易汗、易感冒。
5．问：什么是气机升降？其作用是什么？
答：“气机”是指气的运动变化，它表现在脏腑的功能活动和物质在体内变化的过程。
心肺位于上焦，在上者宜降；肝肾位于下焦，在下者宜升；脾胃居于中焦，为升降之枢纽。从整体来看，肺气肃降，肝气升发，***同维持气血的上下贯通和气机的调畅。心属阳，位居于上，其性属火；肾属阴，位居于下，其性属水，心阳必须下降以温煦肾水，肾阴亦必须上济于心，以制心火，水火相济，“心肾相交”．脾气主升，胃气主降，升降相济，***同主持饮食的消化吸收及水谷精微的输布。这样人体才能维持正常的生理活动，并能随时适应外界环境的变化。如果气机升降失调，阴阳失去平衡，生理活动遭受干扰而产生功能障碍，就会发生疾病。气的升降出入一旦停止，也就意味着生命活动的停止。
养气功的锻炼可以促使人体的气机处于协调平衡状态，恢复正常的生理功能，消除疾病。
6·问：什么是“七情”、“六淫”？
答：“七情”。是指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种不同的精神活动在情态方面的表现。通常情况下是属于正常的生理状态，但七情过激，就会伤内脏而致病。“百病皆由气生”，“怒伤肝”、“喜伤心”、“思伤脾”、“忧伤肺”、“恐伤肾”。七情冲动，损伤气的正常运行，就产生病灶。
“六淫”。风、寒、暑、湿、燥、火六种气候，在正常情况下称为六气。如果气候反常而使人致病，便称之为“六淫”，是外感病致病因素，如寒气盛逼则感冒，热气蒸蒸则中暑等。
7．问：什么是伏气？
答：伏气亦称伏邪。《内经》云：“冬伤于寒，春必温病；春伤于风，夏伤于暑，秋必痎疟；秋伤于湿，冬生咳嗽。”这是由于感受六淫之邪，潜伏人体之内，经过一定时期才出现的病 状。一般到了春夏阳气开泄之时，由于外邪触动而发作，也有不因外邪触动，而由伏气自动发作的。总之，伏气之潜伏和外现，主要是由于体内正气虚弱所致。
8.问：什么是病气？
答：中医理论认为，“正气内存，邪不可干；邪之所凑，其气必虚。”我们所讲的病气就是邪气。人为什么会生病呢？疾病是由于邪气的侵袭所致。人生活在自然界，由于外感六淫，内伤七情，饮食失常，过度劳倦，痰饮，瘀血，精气损伤，使内脏功能失调，使真气运行的轨道发生故障，病魔乘虚而入，人就要得病。我们练养气功的目的，是调整阴阳，培养正气，扶正祛邪，达到祛病健身之实效。
9．问：气功锻炼的基本内容是什么？
答：气功锻炼的内容，简而言之就是通过一定的手段来增强体内的真气。这一点，在怎样理解气功的气一题中已说明了。从生理上讲，无非是身心两个方面的锻炼。心，主要指人的意识和情绪。心理和生理是相互联系，又互相制约的。七情六欲对人都有影响，这一点大家都公认。中医讲的五劳七伤，其中也讲到情绪能影响人的健康。俗话讲的“笑一笑十年少”，“愁一愁白了头”，是有一定道理的。所以说，锻炼身体应包括意识情绪的锻炼，也就是道德的修养。现在提倡五讲四美三热爱，这正是锻炼的一个方面。身，就是我们的身体。人体分为若干系统，若干部位，各个系统，各个部位都受大脑中枢神经的支配，都靠吸进的空气和摄取的食物来滋养，都受本身的自然活动和运动（包括劳动）的牵连。气功锻炼的基本内容，古今部离不开“三调”，即调心、调气（或 调息）、调身。调心是指的调整大脑中枢神经，通过调整要求做到：要工作就立即兴奋起来，要休息即迅速放松抑制。调气是指调整中医讲的“气化”，的功能，用形象化的说法就是调整呼吸，就是吐故纳新，从而加强体内的气化作用。调身是指调整身体内外的活动。这“三调”是影响人的身心健康的三种因素。所以气功锻炼的内容就是“三调”，通过这三方面的调整，使人体真气得以充盈，得以在十二正经、奇经八脉中正常运行，这是实践已经证明了的。当然这中间有许多问题尚待探讨和科学论证。