由简到繁分为如下五类：
(1)符号表征学习。学习单个符号或一组符号所表示的意义，如“上海”表示一个城市，“车祸”表示一类事件，“小白兔”表示一类动物。符号表征学习包括学习符号和符号所指称的人、事物或性质。符号最初表示个别事物，如“狗”只表示儿童最初所见到的某条狗。当符号如“狗”表示一类事物如犬类，而不论其大小、毛色、习性时，“狗”这个符号所表示的是狗的概念。
(2)概念学习。概念是一类事物***同的本质特征。如“三角形”这个概念是所有三角形(不论大小、形状)的本质特征：在同一平面上，有三条边且两两相连接。概念学习意味着掌握一类事物***同的本质特征。例如，掌握三角形这个概念，就意味着能理解三角形是“平面上由三条边两两相连构成的封闭图形”，也意味着学习者能从大量图形(包括三角形和非三角形)中识别三角形。
(3)命题学习。命题这个术语来自逻辑学，指表达判断的语言形式，由句子把主词和宾词联系而成，例如“北京是中国的首都”在逻辑学中就是一个命题。在心理学中，命题是语词组合表示的意义的最小单位，由两个成分构成：第一个成分是两个以上的论题，第二个成分是它们的关系。
命题有两类：一类是概括性命题，如“圆的直径是它的半径的两倍”，指一切圆的所有直径都是它的半径的两倍;一类是非概括性命题，如“月亮绕地球转”。前一类命题往往是揭示几个概念之间的关系，表示某种规律、定理、规划或原理等;后一类命题表示一个事实所。以命题学习包括事实学习和规律、定理或原理学习。后者是掌握概念之间的关系，是有意义学习的核心成分。