道光至清末，是碑学书法大放异彩的时期。书坛上人才辈出，他们按取法方向和书体侧重方面的不同，大致可分成以下几类。
第一，以何绍基为代表的碑帖兼收的书家。总的来说，他们以碑学为主，或由碑入帖，或由帖入碑。
第二，先前不受重视的北魏书法，在阮元、包世臣、梁章钜等倡导下，渐呈炙手可热之势，出现了以赵之谦、张裕钊、康有为等为代表的植根于魏碑研究的书家。
第三，篆、隶研究范围逐渐扩大，涉及石鼓文、印文、铜器铭文等众多方面。进入清末，甲骨文的发掘使这种趋势格外突出。在这一领域，以莫友芝、吴昌硕、罗振玉等为代表。