就在杨氏兄妹苦苦在天津等待惩办高占英的日子里，评剧《杨三姐告状》应运而生，直接介入了这个案件。这出戏的作者就是评剧创始人、著名剧作家—————成兆才。
原来，杨三姐告状的第二年，成兆才随警世剧社来哈尔滨演出。有一天杨三姐家乡的亲戚李兴州经商到哈尔滨，将命案和杨三姐告状的经过告诉了成兆才，成激愤之余，随即来到家乡滦县进行采访，连夜写出了剧本《枪毙高占英》（后改名《杨三姐告状》），全剧分上下集，***56场，成兆才饰演高贵章（高占英之父），金开芳扮演杨三姐，从而诞生了我国第一部评剧现代戏。时至今日，《杨三姐告状》也是评剧界最具特点的代表剧目之一。
该剧最独特之处在于，除官方等几个人物外，主要剧中人均使用真名；而且演的是法院在审案件，并在舞台上“枪毙”了凶犯。这部戏刚在哈尔滨的“庆丰茶园”首演便引起轰动，随后唱遍了滦县、唐山、天津、北平等地。“枪毙高占英”成为当时人们***同的呼声。高家受到公众舆论和社会良心的谴责，十分恐慌，带上千元大洋找到成兆才，求他不要再演出这出戏，被断然拒绝。后又买通警察局，借故砸了戏园子，成兆才也被打得遍体鳞伤。一部干预现实案件的戏剧，就这样与司法程序较着劲。 该剧是已故评剧创始人成兆才先生根据1918年滦县的一件实事编写的。后经很多前辈在演出中丰富加工，几十年来一直在舞台上广泛流行，成为评剧优秀的传统剧目之一。
河北省滦县暴发户高贵章的第六个儿子高占英，曾娶雇农女儿杨二姐为妻。高占英与嫂裴氏、五嫂金玉通奸，杨二姐苦口规劝，高占英不听，反与裴氏、金玉及其族叔高贵合同谋将杨二姐害死。杨三姐随母来高家吊丧，发现情况可疑，便毅然要为杨二姐报仇。杨三姐滦县控告，遭受了贪官污吏百般刁难，断高家赔款了案。最后上告到天津高等检察厅，恰巧军阀出身的杨厅长刚到任，沽名钓誉，立刻准诉，杨三姐报了血海冤仇。 真实生活中的杨三姐在丈夫死后，在人前始终抬不起头来。自打评剧《杨三姐告状》在华北、东北等地城乡演红以来，许多人慕名看望杨三姐，均被她婉拒。杨三姐只看过一次这出戏的演出，那是有一年十月十五县城庙会，孩子们让她去逛逛，没想到一看是演出这出戏，不觉心如刀绞，怎么也看不下去。演到开棺验尸，她就泪流成河了，只好让孩子们套车送她回家。
对于该剧的意见，杨三姐只有一个，就是剧中没有帮助她最后打赢官司的徐汉川大律师，她说：“我这场官司如果没有人家徐大律师亲自在法庭辩论，那是不可能打赢的。徐大律师是我的恩人，我永远给他烧高香。这些戏里都没写出来，我觉得挺对不住人家的。”后来的改编才增加上“徐律师”。 1980年9月，中国评剧院再次重排和上演《杨三姐告状》，主角改由新一代评剧艺术家、新凤霞的弟子谷文月扮演。继金开芳、芙蓉花、刘翠霞、白玉霜、韩少云、新凤霞、花淑兰之后，谷文月已经是第4代杨三姐的扮演者了。她听说杨三姐依然健在，也萌发了拜访这位人物原型的念头。正在与有关部门联系时传来一个喜讯：78岁的杨三姐在外甥女的陪同下正在北京治病。剧院领导得知后立即设法找到她们，派人把老人接了过来。这是杨三姐几十年来第一次接触戏剧界，并且破天荒地走进大剧场，完整地看了一场《杨三姐告状》。当老人看到戏台上的二姐抱着孩子出场时，两行热泪止不住地流淌。她对陪着她看戏的人们说：“跟俺二姐年轻时一个样。看见自己的亲人了，我咋不哭呢！”看完戏，演员们把老太太请到后台，谷文月问她，我演得像吗？老人家笑着说：“你，你演得真像。如同当年的事又回到我的眼前，我心里真有说不出的滋味。”
第二天上午，杨三姐被接到剧院座谈。看到赵丽蓉的时候，杨三姐激动地拉住她的手说：“你演我母亲，演得太像了，走路说话和我母亲一模一样，看着看着，我的眼睛模糊了，忘了你是赵丽蓉。”当她得知新凤霞身体不好，目前又不在北京时，有些忧伤地说，以后有机会我一定要见她一面，向她道个歉……
相关影视形象
1982版戏曲《杨三姐告状》谷文月饰杨三姐
1993版电视剧《杨三姐告状》郑天伟饰杨三姐
2007版电视剧《杨三姐告状》杨若兮饰杨三姐