据《巢县志》记载，古巢城东城门有一方池叫“洗耳池”，池边有一条巷叫牵牛巷。相传5000年前，巢父在池边牵牛饮水时，批评一代圣贤许由“浮游于世，贪求圣名”。
许由自惭不已，立即用池中清水洗耳、拭双目，表示愿听从巢父忠告。后人为颂扬许由知错就改的美德，遂将该方池取名为“洗耳池”，成语“洗耳恭听”的典故也由此产生。
详细：
上古时代的尧，想把帝位让给许由。许由是个以不问政治为“清高“的人，不但拒绝了尧的请求，而且连夜逃进箕山，隐居不出。
当时尧还以为许由谦虚，更加敬重，便又派人去请他，说：“如果坚不接受帝位，则希望能出来当个“九州长”。不料许由听了这个消息，更加厌恶，立刻跑到山下的颖水边去，掬水洗耳。
许由的朋友巢父也隐居在这里，这时正巧牵着一条小牛来给它饮水，便问许由干什么。许由就把消息告诉他，并且说：“我听了这样的不干净的话，怎能不赶快洗洗我清白的耳朵呢!”。
巢父听了，冷笑一声说道：“哼，谁叫你在外面招摇，造成名声，现在惹出麻烦来了，完全是你自讨的，还洗耳恭听什么耳朵!算了吧，别沾污了我小牛的嘴!”，说着，牵起小牛，径自走向水流的上游去了。
扩展资料1、成语释义：指做好准备用心地聆听别人说的话，对自己有很大的帮助。请人讲话时的客气话，指专心地听。
2、用法：作谓语、宾语、定语。
3、感情色彩：褒义词；可用于讽刺或诙谐。
4、近义词：
倾耳细听：词语，是指侧耳留意而听。
5、反义词：
充耳不闻：充塞住。塞住耳朵不听。形容有意不听别人的意见。
出处：?先秦《诗经·邶风·旄丘》：“叔兮伯兮，褎如充耳。”
译：叔叔伯伯啊，（我）用袖子把耳朵塞住听不见了。