韩少功1996 年著《马桥词典》引起了各方面的争议。书中写道词是有生命的东西，它们密密繁殖，频频蜕变，聚散无常，沉浮不定，有迁移和婚合，有疾病和遗传，有性格和感情，有兴旺有衰竭还有死亡，它们在特定的事物环境里度过或长或短的生命。争议的焦点集中在汉字使用的是否应该不规范。亲韩派认为语言应与社会***度，反韩派声称使用词汇表述须精准和规范。尽管议声沸沸，许多-不规范-的流行语却得到了广泛的使用。
实际上，流行语无可非议地代表了时代的烙印。例如70年代的上山下乡，80年代下海，万元户，90年代入世，下岗，大哥大，美女作家，20世纪 911，入世，和近年流行的和谐社会，骨灰级，富二代，超女，穿越，菜鸟等等新新词汇。
新新词汇产生的途径方法主要有如下几种。首先吸收外来词汇，例如粉丝，做秀，BB，卡拉OK，因特尔，克隆，迷你，AA 等等，其次可以造词反映新事物，例如网民，地沟油，放心肉，博斗，报报团 等等，还有一些是旧词新用，穿越，山寨，小强，大虾，恐龙，坑爹等。
幽默诙谐的新新词个性张扬，根据2007年中国语言生活状况报道，中国官方采取了257条新词汇，其中生活，经济，科技方面的新词汇较多约占新新词汇的百分之68。这些新新语言不乏文采 ……水至清则无鱼，人至贱则无敌……走自己的路让别人打车去吧………………鄙视我的人这么多，你算老几………
可以肯定地说，韩少功认为语言与社会同步无不道理，新词新语形象生动方便简捷却也据理昭然。不过在使用方面也应慎重，对帅哥叫青蛙，称美女为恐龙，这是影响团结的。另外如果在学术论文中山寨穿越连篇，这也是不明智的。