在简明人类学词典中又称“个案史”。指一个人的一生或一个团体建立之后的全过程。生活史的研究是文化人类学研究的一个方面，其方法是就生活史的“社会文化方面”的情况进行详尽的记述，并分析清楚影响个人生活或团体活动的因素。美国学者杜拉认为，生活史的研究应符合以下 7个标准：
1、应从“文化序列”上研究个案；
2、个人的行为应视为与社会有关；
3、个案的家庭应从顺从文化的功能上研究，团体的生活方式则从个别分子上研究；
4、应具体说明将有机材料转变成为社会行为的方法；
5、强调从孩提至成年的连续相关性；
6、应研究社会情境，以便发现社会压力、社会参与的种类与程度；
7、将生活史材料加以组织与概念化。