运动员身体素质水平的总称。即运动员在专项比赛中体力发挥的最大程度、也标志着运动员无氧训练和有氧训练的水平，反映了运动员机体能量代谢水平。在足球运动中，主要包括运动员的奔跑能力，持续冲刺快跑的能力和承受较长时间紧张激烈比赛的能力。其指标主要是奔跑距离（数量）及冲刺距离占奔跑距离的百分比（质量）；也有用奔跑总距离和冲刺距离、冲刺次数来衡量：现今足球比赛因注重战术整体化，故对体能要求更加提高，一个运动员在一场足球比赛中，夺取距离在8000米以上，冲刺约100以上。
体能即人体适应环境的能力。包括与健康有关的健康体能和与运动有关的运动体能。
体能(Physical Fitness)一词最早源于美国。从广义上讲，它是指人体适应外界环境的能力。在英文文献中，常被用于表达身体对某种事物的适应能力。例如，Fitness for competition andwin；Fitness for life activity。德国人将之称为工作能力，法国人称之为身体适性，日本人称之为体力，中国香港地区、台湾地区的学者将之翻译为“体适能”，并得到华语流行国家和地区体育学术界的认可。
1984年中国出版的《体育词典》认为，体能是人体各器官系统机能在体育活动中表现出来的能力。