俳句又叫日本俳句，是世界上最短的定型诗和韵文形式。俳句起源于日本的和歌，而和歌则起源中国古代的汉乐府诗。和歌作为一种诗歌韵文形式，又分长歌和短歌，俳句便直接从短歌连句的起句而来。
俳句有固定的格式和韵律，一般以三句十七个假名“五七五”的排列形式构成，句中要有“季语”和“切字”。所谓“季语”，就是要求俳句中要有四季节气的词语意思表达，常用象征、暗示、联想的表现手法。所谓“切字”，就是要用较鲜明的韵脚，起到用较强语气词语断句的作用。
由于日语与汉语的差异性，在翻译的过程中，三句的俳句常常被翻译成适合汉语诗歌习惯的两句，而“切字”的作用更是无从翻译，这也多少影响了读者对俳句艺术魅力的全然领悟。这就如同将中国古代诗歌翻译成英语一样。从抒发内容和美学追求上看，俳句与中国古代诗歌大体一致，许多俳句表达的意境直接从中国古诗词而来，甚至可以在中国古诗词中找到出处。
俳句的格式
俳句有固定的格式和韵律，一般以三句十七个假名“五七五”的排列形式构成，句中要有“季语”和“切字”。所谓“季语”，就是要求俳句中要有四季节气的词语意思表达，常用象征、暗示、联想的表现手法。