般若的全称是“般若波罗蜜多”或者“般若波罗蜜”，意思是智慧。佛教认为，般若智慧是一种洞视彻听、明了所有的无上智慧，与凡世间的聪明智慧是不一样的。为了区别于人们通常说的“智慧”，所以称为般若。
中国文化讲的智慧是那种能够辨别是非、辨别事物不同情况的智慧;而佛教里的"般若"恰恰是让我们来消除这些分别，也就是说是一种无分别的智慧。
世间上没有一个固定的相叫“智慧”。若想得到人生的智慧，就要在一切人、事、物中去体悟其中的奥妙，在奥妙中掌握其中的规律，这样才能主动去运转各种人、事、物之间的关系，否则我们的心每天都会被千变万化的人、事、物牵着鼻子走而困惑终身。
般若智慧更像我们中国传统对“道”的描述，这个智慧他指的是道的本体。所以这种智慧的话，他先天就在那里。所以他需要“悟”就是“悟”到的时候，也不能说创造了智慧，他只是“悟”到了智慧。
般若这个智慧包含六种，就是所谓的六般若，第一种是实相般若，第二种是境界般若，第三种是文字般若，第四种是方便般若，第五种是眷属般若，第六种是观照般若。六种的内涵就是金刚般若。
般若的精神是淡泊宁静的，般若的精神是安详柔和的，般若的精神是慈悲喜舍的，般若的精神是大智无我的。只有淡泊宁静，才可以无私无欲；只有安详柔和，才可以抑止人与人之间的争斗欺诈；只有慈悲喜舍，才可以使人间充满仁爱；只有无我智慧，才能做到大公无私。所以，般若精神于我们人生是相当重要的。