中国文字书法的发展经历了一个漫长的过程，从最早的金石竹刻到毛笔书法逐渐形成了多种书体。其分类方式有分为四体，六体，十体等。 其分类法如下：
（一） “四体书”分类法：
（1）篆书；
（2）隶书；
（3）草书；
（4）真书。
（二） “六体书”分类法：
（1）篆书；
（2）隶书；
（3）章草；
（4）正书（也叫“真书”或“楷书”）；
（5）行书；
（6）草书；
（三） “十体书”分类法：
（1） 古文－黄帝时仓颉所作。
（2） 大篆－周宣王时太史史籀所作。
（3） 籀文－史籀所作。
（4） 小篆－秦始皇承相李斯所作。
（5） 八分－秦上谷王次仲所作。
（6） 隶书－秦下人程邈所作，也叫“邈隶”。
（7） 章草－汉黄门令史游所作。
（8） 行书－后汉颖川刘法升所作。
（9） 飞白－后汉左中郎将蔡邕所作。
（10）草书－后汉张芝所作。
“十体书”的名称是古文、大篆、八分、隶书、章草、行书、飞白、草书。其中没有“楷书”之说，原因是，当时在人们的观念中，隶书便是楷书（即“真书”）。