bl的意思是Boys Love的缩写，翻译成中文是男孩间的爱。
BL代指男性间的恋爱，但又并不完全等同于男同性恋，也称为蔷薇、耽美、少年爱。在日本漫画界中，有专门的BL漫画派。最初出现的“少年爱”是创作少女漫画的“24组”所使用之名称。
24组简单解释就是一群昭和24年（1949年）前后出身的少女漫画家，有竹宫惠子、萩尾望都、山岸凉子、大岛弓子等。当时的情节主要在描绘少年间同性感情，表现倾向于精神性。
而在社会性方面，当时不如现下因为众多同志运动或媒体报道等，大众较能接受同性恋的情况下，作品大多笼罩在晦暗不明甚至阴沉忧伤的基调。
1979年由波津彬子担当责任编辑的同人志中最初出现“やおい”一词，主要是在70年代后半，因为动画《机动战士高达》所引起的男同性恋同人志风潮，这些同人创作者自嘲作品为“山なし、オチなし、意味なし”（やまなし、オチなし、いみなし），简称为やおい。
BL和GAY主要区别：
1、BL多属于女性幻想中的男人之间的同性恋爱，简而言之就是幻想、白日梦、美好、fantasy的，是人们幻想中的两个男人的恋爱关系。
2、GAY现实中的同性恋，虽然也是男人与男人之间的恋爱，但没有BL那么美好。BL和GAY，就像高富帅（BL）和普通男人（GAY）一样，一个是高富帅之间的恋爱，一个是普通男人之间的恋爱，但都是男人，本质上来说没什么区别。