中国最早的图书出版社是商务印书馆。 商务印书馆成立于1897年，是中国历史最悠久的现代出版机构，与北京大学同时被誉为中国近代文化的双子星。 商务印书馆是中国第一家现代出版机构，在中国出版史乃至文化史上创造了诸多第一，择要列之如下： * 出版第一部语法学学术专著——《马氏文通》（1898）； * 出版第一部中英文对照排版印刷的英语教科书——《华英初阶》（1898）； * 出版大陆第一部英汉字典——《商务书馆华英字典》（1899）； * 第一个使用纸型印书（1900）； * 第一个系统地介绍西方学术论著（1902）； * 第一个使用著作权印花（1903）； * 第一个作为文化企业引进外资（1903）； * 第一个作为民间企业聘请外国专家和技师（1903）； * 第一个系统地编印出版《最新教科书》等近现代中小学教科书（1904）； * 第一个创办《东方杂志》等一系列现代意义的杂志（1904）； * 第一个采用珂罗版印刷（1907）； * 出版第一部由中国学者自己编纂的双语辞典《英华大辞典》（1908）； * 第一个采用电镀铜版印刷（1912）； * 第一个使用自动铸字机（1913）； * 第一个采用胶版彩色印刷（1915）； * 出版我国第一部以语词为主、兼及百科的大型现代语文辞书《辞源》（1915）； * 出版我国第一部专科辞典《植物学大辞典》（1917）； * 成立我国第一个中资电影机构——活动影戏部（1918）； * 生产制造我国第一部汉字打字机（1919）； * 制作我国第一部动画广告片《舒震东华文打字机》（1919）。 商务印书馆The Commercial Press (CP)于1897年2月11日创立于上海，至今已走过了近113年的历程。它的创立标志着中国现代出版业的开始。一百多年来，商务印书馆从最初一个小小的印刷作坊，逐步发展成为现当代中国首屈一指的出版和文化机构，历经沧桑、默默耕耘，人才荟萃、名家辈出，至今出版各类书刊近5万种，为开启民智、昌明教育、普及知识、传播文化、扶助学术做出了重要的贡献，得到几代国家领导人的重视，正如陈云同志所说，“是一个很重要的文化教育事业单位”。 以张元济、夏瑞芳为首的老一辈出版家，平地为山、艰苦创业，为商务的发展打下了坚实的基础。早在商务创立不久就成立股份公司，并从此先后延请高梦旦、王云五等一大批杰出人才，开展以出版为中心的多种经营，实力迅速壮大，编写大、中、小学等各类学校教科书，编纂《辞源》等大型工具书，译介《天演论》《国富论》等西方学术名著，出版鲁迅、巴金、冰心、老舍等现当代著名作家的文学作品，整理《四部丛刊》等重要古籍，编辑“万有文库”“大学丛书”等大型系列图书，出版《东方杂志》《小说月报》《自然界》等各科杂志十数种，创办东方图书馆、尚公小学校，制造教育器械，甚至拍摄电影等。极盛时期，商务有员工5000多人，在海内外设有分馆36个，各类办事机构1000多个，所出书刊占全国60%以上，创造了中国现代出版业的诸多第一，成为当时亚洲最大的出版机构，在海内外铸造了商务印书馆的这个民族出版业最著名的品牌，成为堪与北大媲美的文化重镇。从这座文化重镇里，走出了一大批杰出人物，陈云、张元济、茅盾、陈叔通、周建人、胡愈之、王云五、郑振铎、叶圣陶、蒋梦麟、竺可祯、黄宾虹、袁翰青、陈翰伯、陈原……这些光辉的名字都写在了商务的史册上。二十世纪三四十年代，日寇侵华，国难不息，商务也饱受兵燹，两度惨遭破坏，艰于维持。但是，在百般艰苦的环境下，商务坚持“为国难而牺牲，为文化而奋斗”之精神，依然举起文化抗战和国家复兴之大旗，与各界人士***同努力，出书不辍，奋斗不歇。