Ziv和Lempel于1977年提出了LZ77算法[Ziv & Lempel (1977)]。1978年，二人又提出了改进算法，后被命名为LZ78[Ziv & Lempel (1978)]。1984年，T.A.Welch提出了LZ78算法的一个变种，即LZW算法[ Welch (1984)]。1990年后，T.C.Bell等人又陆续提出了许多LZ系列算法的变体或改进版本[ Bell 等(1990)]。
LZ系列算法用一种巧妙的方式将字典技术应用于通用数据压缩领域，而且，可以从理论上证明LZ系列算法同样可以逼近信息熵的极限。