西里尔字母是公元十世纪初在保加利亚创制的一种字母，其基础是格拉戈里字母（cf,Glagolitic)，为现代俄语等字母的本源。
在斯拉夫民族中，如塞尔维亚，克罗地亚等也使用西里尔文字。前苏联地区由于当时的政治体制，也都采用了西里尔文字。包括中亚地区的阿塞拜疆，吉尔吉斯，乌兹别克以至蒙古。
另据纥熹彦先生的文章，提出了如下的观点：
基里尔文是由St Cyril 和Sa Methodius兄弟于第九世纪中期创制的，属希腊文目是音素文字，由左至右行文，成词空格。
基里尔文经发展成为东正教的教文，因而普及东正教国家。苏联时期，不少国家地区，民族开始使用基里尔文，使其达到鼎盛时期。随着苏联解体，基里尔文字的地位也迅速下降，目前存在于部分斯拉夫民族以及部分中亚民族中。