原文为：，“子曰：兴于诗，立于礼，成于乐。子曰：民可使由之，不可使知之。”
目前对于这句话有三种解释，第一种是：国家统治人民，指使驱赶他们去做事就行了，不要让他们明白在做什么。
那么这里的由是指驱赶、指使的意思，是一种使动用法；
第二种解释是：：民可，使由之；不可，使知之。由此解读为：“对于民，其可者使其自由之，其所不可者亦使知之。”
这里的由大体指让其自由（行动、舆论等）
第三种解释为：：民可使，由之；不可使；知之。
结合上下文的语境理解应为：诗 礼乐这三样东西是教育民众的基础，一定要抓好，如果人民掌握了诗礼乐，那就是好事，应该让他们发挥，如果人民还没有掌握的话，我们就要去教化他们，让他们知道和明白这些东西。
这里的由是指任由某人做某事的意思，有放纵，允许的含义。
个人认为第三种解释更符合全文含义，也符合孔子学说的基本思想。