《汉语称谓大词典》的解释是：
文学家：从事文学创作或研究的专家。作家：从事文学创作有一定成就者。
文学家的造诣更高些，一般加入了作家协会的人就可以称为作家，但并不一定是文学家。有些类似于艺术家之于演员。