菩萨是巴利文 Bodhisatto 的音译“菩提萨埵（拼音：duǒ）”的简称， 梵文是 Bodhisattva， “菩提”汉译是“觉悟”，“萨埵”汉译是“众生” 或 “有情”（一切有感情的众生），全译是“觉有情”，它包括自觉和觉他两层意思，就是说，菩萨既是已经“觉悟的众生”，又是以觉悟他人为己任的有情。除了一般菩萨外，还有像观音、地藏、文殊、普贤一类的”大菩萨“ ，梵文是 Mahāsattva，中文译音是摩诃萨，又意译为“大士、圣士、开士”等名称。
基本解释：1) [Bodhisattva] 佛家语。梵语 bodhisattva 的音译，也是菩提萨埵的省略，菩提是觉悟的意思，萨埵是有情的意思。又译为大道心众生；佛教指修行到了一定程度、地位仅次于佛的人；特指大乘佛教中作为神而加以崇拜者 (2) [Buddha]：泛指佛 (3) [Buddhist idol]：泛指某些神 果然天上“文曲星”是打不得的，而今菩萨计较起来了。——《儒林外史》 (4) [a kindhearted person]：比喻心肠慈善的人。
详细解释：释义：(1).佛教名词。 出处：梵文菩提萨埵(Bodhi－sattva)之省，原为 释迦牟尼修行而未成佛时的称号，后泛用为对大乘思想的实行者的称呼。 释义：(2).指人们崇拜的神灵偶像。 出处：毛泽东《湖南农民运动考察报告》：“只有两个小菩萨名‘包公老爷’者，被一个老年农民抢去了，他说：‘莫造孽！’” 释义：(3).比喻心肠仁慈的人。 出处：《红楼梦》第五五回：“他们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是腼腆小姐，固然是托懒来混。”《老残游记》第十四回：“两位老爷菩萨，救命恩人，舍得花银子把我救出火坑。” 示例：夏衍《克农同志二三事》：“你得认清这个时期，这个地方，和菩萨要打交道，和恶鬼也要打交道。”