艾字康熙字典8画
艾，汉语通用规范一级字（常用字）。此字始见于战国金文。本义是艾蒿，后引申出美好的女子、年老的人、断绝、悔恨等含义。
艾，形声兼会意字。艸（艹）是形旁，表意，战国金文上方是草，下半部分像把手放到草下；篆书形体像草，表示艾蒿是草本植物；?（yì）表声，?也指治理，隶变后成为现代汉语中的“艾”字。
“艾”，本义是菊科多年生草本植物，高四五尺，叶片互生，呈长卵形，羽状分裂，叶背生白毛甚密，夏秋之交开淡褐色小花；嫩叶可供食用，老叶晒干后可以揉成“艾绒”，医生用灸的方法灼艾来替病人治病，故《孟子·离娄上》有“犹七年之病求三年之艾也”的比喻。
“艾绒”还是制作印泥的材料。“艾”也可以指美好的女子，如《孟子·万章上》：“知好色，则慕少艾。”还可以指年老的人，如桓宽《盐铁论》：“五十以上曰艾老。”“艾”又能表示止、息、绝断之意，如《左传·襄公九年》：“大劳未艾，君子劳心。”
《左传·昭公元年》：“一世无道，国未艾也。”任何事情正在兴盛的时候，其发展亦无止境，就叫作“方兴未艾”。
“艾”字还能与“刈”字相通，可以当收获、芟除、诛杀、治理讲。还可以当作悔恨讲，如《孟子·万章上》：“伊尹放之于桐，三年，太甲悔过，自怨自艾。”已身处来成语“自怨自艾”。