根据我国第三次全国人口普查使用的《职业分类标准》，依据在业人口所从事的工作性质的同一性进行分类，将全国范围内的职业划分为大类、中类、小类三层，即8大类、64中类、301小类。其8个大类的排列顺序是:
第一，各类专业、技术人员;
第二，国家机关、党群组织、企事业单位的负责人;
第三，办事人员和有关人员;
第四，商业工作人员;
第五，服务性工作人员，
第六，农林牧渔劳动者;
第七，生产工作、运输工作和部分体力劳动者;
第八，不便分类的其他劳动者。
在八个大类中，第一、二大类主要是脑力劳动者，第三大类包括部分脑力劳动者和部分体力劳动者，第四、五、六、七大类主要是体力劳动者，第八类是不便分类的其他劳动者。
所谓职业，是参与社会分工，利用专门的知识和技能，为社会创造物质财富和精神财富，获取合理报酬，作为物质生活来源，并满足精神需求的工作。