作为世界上最通行的语言，英语在近年来的发展变化得到大众传媒，特别是计算机与网络发展的推动。但是，我国目前非专业英语教学的现实却是教材内容普遍比较陈旧，这就给准备研究生英语入学考试的考生造成了很大障碍。大家费很大力气才记住的一些单词，在考试中往往起不到任何作用。
其实，任何人如果能够多了解一些英语语言学的基础知识，便可以对这种情况有比较清楚的认识。英语语义学将一个单词的含义划分为七个层面，普通英汉词典中给出的往往只是单词的概念意义（conceptual meaning），即其在脱离使用场合后的基本含义，目的本来是为了方便学习者对单词进行记忆。但大家都很明白，单词脱离了使用环境就不再具有任何实际意义了。另外，从词源学角度讲，每个单词在特定时期通常只有一个主导含义。考研英语考试中选取的语篇都是最新材料，因此含义当然也往往是最新的，有些甚至市面上通行的词典还未曾来得及收录。
针对这种情况，笔者特意为考生编制了这个一词多义总结。名为多义，实际还是一义，即这些单词在近年考试真题中出现时的最主要含义。当然，如果某些单词的常用含义确实不止一个，我们也基于语用学的基本原则为大家指出这些含义所使用的场合（为解释得更加确切，个别单词甚至附上其英语解释），希望大家在记忆时予以足够关注。