随着社会的发展，科技的进步，电脑已不再戴着神秘的面纱，越来越多的人开始与电脑打交道，并且电脑已经成为很多人生活、工作、学习中不可缺少的一部分。伴随着一种新生事物的诞生总会产生许多附带品，九十年代后期，电脑的附带品网络便像一场熊熊大火，蔓延了整个地球，似乎网络无处不在，无处不有。网络的虚拟性给人们带来了巨大的自由，因而赢得了无数人的青睐。网络的发展也产生了它的附带品——网络语言。
高名凯先生说：“无疑地，在新的社会环境下，新的事物的产生或作为社会现象之一的人的思维活动所形成的概念的产生要求作为交际工具、思维工具的语言有所改变，有所发展。”网络语言由于它特殊的载体和它的现实虚拟性，使得网络用语一开始就呈现出一般语言所少有的特殊性和多元性。人们在这个虚拟世界中，除了使用那些规范的词语之外，还创造了许多只有经常上网的人才能理解的词语。
网络语言的成因、构成形式和特征
“如果青蛙只有一人嘲笑，恐龙的样子没人知道，如果面对孤独只有烟酒相伴，惟有齐参与，***分享，才能超越12亿倍的爽，这就是互联网的力量。网恋、网聚狼的力量。”这是近来在网上颇为流行的网络搞笑篇。但是如果你不了解其中的一些“网络语言”的含义，你恐怕就不明白有什么搞笑之处。因为在聊天室里、BBS、OICQ上，大家把“青蛙”比作长得很丑的男人，把“恐龙”比作长得很丑的女人，而把“狼”比作在网上的坏人。诸如此类，在网络上产生且具有特殊含义的词汇就是网络用语。在于根元主编的《中国网络语言词典》中，对“网络语言”提出了如下定义：“‘网语’是互联网的产物。在网络日益普及的虚拟空间里，人们表达思想、情感的方式也应与现实生活中的表达习惯有所不同，于是有的人创造出令人新奇也令人愤怒和不懂的‘网语’。大部分‘网语’是网民为提高输入速度，对一些汉语和英语词汇进行改造，对文字、图片、符号等随意链接和镶嵌。从规范的语言表达方式来看，‘网语’中的汉字、数字、英文字母混杂在一起使用，会出现一些怪字、错字、别字，完全是病句。但是在网络中，它却是深受网民喜爱的正宗语言。”网络语言的成因一是为了输入方便，上网是需要花钱的，而上网费是通过单位时间来计算的。如果一个人的打字速度快，那么无疑在单位时间内输入的内容也会较多，所以有的人为了提高速度难免会不顾“质量”，在输入的文字中带有错字、别字、怪字等。“在书面上，如果某人办一个杂志、一个版面，那时叫版主。在网上要讲求效率，可能会打错，上网要花钱，而且你就算有钱，你打得慢一些，对方可能就不搭理你了，所以一打出来，有可能就是‘斑竹’了。用就用着吧，后来一想又有道理，在古代就是竹子流泪，其实斑竹也是很辛苦的，聊天他也得陪着聊，这也是很形象的，挺好的。”（于根元）