五花八门，原是指“五花阵”与“八门阵”，这是古代兵法中的阵名，后又把它用作比喻各行各业的暗语。现常比喻事物繁多，变化莫测。
五花
金菊花——比喻卖茶的女人。 木棉花——比喻上街为人治病的郎中。 水仙花——比喻酒楼上的歌女。 火棘花——比喻玩杂耍的。 土牛花——比喻一些挑夫。
八门
一门巾——算命占卦。 二门皮——卖草药的。 三门彩——变戏法的。 四门挂——江湖卖艺的。 五门评——说书评弹者。 六门团——街头卖唱者。 七门调——搭棚扎纸的。 八门聊——高台唱戏的。 简称巾、皮、彩、挂、平、团、调、聊，是谓“八门”。